Eine Variable vereinbaren (deklarieren) heisst ihr einen Namen und einen Datentyp zuordnen. In Visual Basic geschieht dies mit Anweisungen der Art Umsatz As Integer oder Name As String. Datentyp-Vereinbarungen bringen die folgenden Vorteile:
Sie verbessern die Lesbarkeit. Vereinbarungen gestatten einen Überblick über die später verwendeten Variablen und benannten Konstanten.
Sie verbessern die Speichereffizienz. Der Datentyp Integer benötigt zum Beispiel nur zwei, Double hingegen acht Bytes.
Sie verbessern die Laufzeiteffizienz. Integer-Operationen sind zum Beispiel schneller als Double-Operationen
Sie helfen Syntaxfehler vermeiden, weil jede Variable mit ihrer Vereinbarung verglichen werden kann. Wenn der Programmierer zum Beispiel aus Versehen TemporärVar schreibt, so macht ihn der Übersetzer aufgrund der Vereinbarung TemporäreVar As Integer auf den Fehler aufmerksam.
Sie helfen Laufzeitfehler zu vermeiden, weil jede Variable mit ihrer Vereinbarung verglichen werden kann. Einer als Parfumname As String vereinbarten Variablen darf zum Beispiel später nicht die Zahl 4711 (statt der Text “4711”) zugewiesen werden.
Tabellenblatt-Zellen verhalten sich ähnlich wie Variablen. Die Zelle B2 ist zum Beispiel wie eine Variable eine “Schublade” für einen sich ändernden Zahlen- oder Textwert. Ordnen wir der Zelle den Namen Umsatz zu, so ist die Ähnlichkeit zu einer mit Umsatz As Double deklarierten Variable noch klarer. Der einzige Unterschied besteht darin, dass wir VBA-Variablen explizit deklarieren, während Excel einer Zelle implizit (automatisch) einen Datentyp zuordnet. Ist der Zellinhalt zum Beispiel “Apfelsaft”, dann ordnet Excel den Datentyp String zu.
Eine Variable vereinbaren heisst einem Speicherplatz einen Namen (1) und einen Datentyp (2) zuordnen. Die Vereinbarung einer Variablen besteht deshalb nur aus einem Namen und seinem Datentyp:
Dim Umsatz As Integer Dim Name As String
Das Schlüsselwort Dim ist die Abkürzung für dimensionieren, das heisst die Grösse und Art eines Speicherplatzes bemessen. Die Vereinbarung einer Konstante enthält neben dem Namen (1) der Konstanten und ihrem Datentyp (2) auch einen Wert (3):
Const Grenze As Integer = 1000
Grenze ist eine benannte Konstante (engl. named constant). Jedesmal wenn sie im Programm vorkommt, ersetzt VBA Grenze durch die unbenannte Konstante 1000.
Während eine benannte Konstante bei der Vereinbarung einen festen Wert erhält, kann sich der Wert einer Variablen während der Programmdauer beliebig oft ändern. Der wichtigste Operator, der den Wert einer Variablen ändert, ist der Zuweisungsoperator =. Die Zuweisungsoperation setzt voraus, dass sich die Datentypen auf der linken und rechten Seite von = vertragen. Die erste der drei folgenden Zuweisungen verträgt sich mit den beiden Vereinbarungen, die übrigen nicht:
Dim Umsatz As Integer Dim Name As StringUmsatz = 1000 Name = 4711 ‘ Richtig wäre “4711” Umsatz = “tausend” ‘ Richtig wäre 1000
Der Lebenszyklus einer Variablen umfasst die Vereinbarung, die Initialisierung und beliebig viele Fortschreibungen. Die Vereinbarung einer Variablen muss - im Gegensatz zur Konstantenvereinbarung - keinen Anfangswert enthalten. Dies bleibt einer späteren Initialisierungsanweisung vorbehalten (zum Beispiel mit Umsatz = 1000). Verbreitete Beispiele für die Fortschreibung einer Variablen sind die Aggregation und Desaggregation. Die erste der folgenden Zuweisungen ist eine Aggregation, die zweite eine Desaggregation:
Umsatz = Umsatz + 10000 Umsatz = Umsatz - 1000
Umsatz = Umsatz + 10000 macht als mathematische Gleichung keinen Sinn. = ist hier allerdings nicht Gleichheits- sondern Zuweisungsoperator. Wir werden sehen, dass der Kontext immer klar macht, ob = ein Zuweisungs- oder Gleichheitsoperator ist.